工業(yè)時(shí)代中蒸汽機(jī)改變了什么？關(guān)于蒸汽機(jī)問題的爭(zhēng)議甚囂塵上——蒸汽機(jī)是不是太多了？蒸汽機(jī)帶來(lái)的究竟是便利，還是新的麻煩？
看來(lái)，是時(shí)候重新審視蒸汽機(jī)與城市發(fā)展這樣的命題了。
　　正如瓦特改良蒸汽機(jī)將人類文明帶入蒸汽時(shí)代一樣，自19世紀(jì)誕生后的百余年間，蒸汽機(jī)以不曾預(yù)期的速度迅速蓬勃和繁衍，也改變著人類社會(huì)的面貌。
　　工業(yè)時(shí)代中蒸汽機(jī)改變了什么？
      蒸汽機(jī)以它的便捷，拓展著我們對(duì)于遠(yuǎn)方的眼界。蒸汽機(jī)將原來(lái)的小城鎮(zhèn)，串聯(lián)為繁華的大城市，重新勾勒著城市的面貌。
      蒸汽機(jī)改變著現(xiàn)代工業(yè)的認(rèn)知。由于對(duì)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的關(guān)聯(lián)和帶動(dòng)，蒸汽機(jī)已然成為現(xiàn)代工業(yè)的象征，成為一國(guó)工業(yè)水平的標(biāo)桿，甚至被視為公眾生活水平的指標(biāo)。
　    蒸汽機(jī)改變著人們的生活習(xí)慣。當(dāng)蒸汽機(jī)被烙上社會(huì)地位、身份的印記，當(dāng)蒸汽機(jī)從人力時(shí)代的奢侈品，成為工業(yè)時(shí)代的消費(fèi)品，它早已超越了代步這一原始使命，在書寫一種新的文明。
　   人們?cè)跒檫@樣的日新月異鼓與呼的同時(shí)，日漸惱人的“工業(yè)文明”，卻也讓蒸汽機(jī)難辭其咎。當(dāng)速度、便捷越來(lái)越多地與污染、擁堵、低效，甚至死亡相連，我們是否應(yīng)該重新反思蒸汽機(jī)文明在給予的同時(shí)，又帶走了什么？
　  在巴黎，在東京，在倫敦，在許多也曾深受蒸汽機(jī)之害的城市，人們正在回歸綠色出行，我們又該以怎樣的態(tài)度去對(duì)待蒸汽機(jī)文明？
我們有那么多能源嗎？我們有那么多道路嗎？這是我們交通問題上的最佳選擇嗎？向往，到推崇，到繁榮，到反思，蒸汽機(jī)文明在許多國(guó)家經(jīng)歷的路徑，也在我們的生活中逐漸展現(xiàn)。
　   別人改吃菜了，我們剛吃肉；眼瞅吃著肉了，又該減肥了。這是后起人口大國(guó)的無(wú)奈。而忍著陣痛求索，踩著剎車前行，或許不失為一種明智抉擇。買蒸汽機(jī)是為了提高生活質(zhì)量，蒸汽機(jī)的增長(zhǎng)又造成擁堵及空氣污染，影響了居民的健康和生活質(zhì)量，這樣的悖論正擺在我們面前。
　　 告指出，隨著機(jī)動(dòng)車保有量的增加，機(jī)動(dòng)車排放污染物對(duì)環(huán)境的影響日趨嚴(yán)重，給城市和區(qū)域空氣質(zhì)量帶來(lái)巨大壓市中1/3的城市空氣質(zhì)量不達(dá)標(biāo)。很多城市尤其是大中城市，空氣污染已經(jīng)呈現(xiàn)出煤煙型和蒸汽機(jī)尾氣復(fù)合型污染的特點(diǎn)，加劇了大氣污染治理的難度。
　　同時(shí)，我國(guó)一些地區(qū)酸雨、灰霾和光化學(xué)煙霧等區(qū)域性大氣污染問題頻繁發(fā)生，部分地區(qū)甚至出現(xiàn)了每年200多天的灰霾天氣，這些問題的產(chǎn)生都與機(jī)動(dòng)車排放的氮氧化物、細(xì)顆粒物等污染物直接相關(guān)。
　　中國(guó)環(huán)境科學(xué)院移動(dòng)源污染控制研究室主任鮑曉峰告訴記者，部分城市在夏秋季節(jié)，遇到無(wú)風(fēng)、光照強(qiáng)烈的天氣，出現(xiàn)“光化學(xué)煙霧”污染的概率很大。
　　倫敦、洛杉磯等城市的光化學(xué)煙霧事件曾經(jīng)造成大量人員的死亡，我們的城市如不采取切實(shí)有效的措施、控制蒸汽機(jī)排放污染，一旦出現(xiàn)大面積的“光化學(xué)煙霧”污染事件，后果極其嚴(yán)重。由于工業(yè)建設(shè)淘汰蒸汽機(jī)，使汽車大的增長(zhǎng)，城市擁堵日益嚴(yán)重，而擁堵又加劇了污染。